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Depuis
1984, l'objectif du gestionnaire de la réserve
naturelle est de restaurer et de maintenir
en bon état de conservation les habitats
spécifiques du marais, et d'abord
les prairies inondables sur tourbe.
A la lumière de plusieurs expériences
réussies de gestion conservatoire
par le pastoralisme, comme à la Réserve
des Mannevilles et à la Tour du Valat,
un pâturage extensif bovin (vaches
Highland) et équin (Camargues et
Pottocks) est mis en place dans la réserve
naturelle, en 1987. En même temps,
des débroussaillements mécaniques
sont conduits dans les prairies les plus
embroussaillées.
L'expérience
de la Réserve Naturelle du Marais
de Lavours en matière de gestion
pastorale est riche d'enseignements. En
quinze années, l'outil de gestion
s'est ajusté progressivement aux
conditions de milieu du marais, en même
temps que le savoir-faire du gestionnaire
se développait :
- partant
d'une démarche purement "pastoralisme
extensif", le gestionnaire a été
amené à évoluer vers
une combinaison du pastoralisme avec d'autre
outils tels que le fauchage et le broyage
d'entretien périodique ;
-
ce faisant, la gestion se rapproche des
pratiques ancestrales qui alternaient
la pâture et le fauchage ;
- le
suivi scientifique de la végétation
prairiale et de la faune associée
a permis d'affiner la gestion pastorale
à plusieurs reprises ;
- l'entretien
d'une telle superficie de prairie (200
hectares) par un opérateur unique
a un coût, et la gestion doit concilier
les objectifs de conservation du milieu
naturel avec des contraintes économiques.
Actuellement, le pâturage est assuré
par des bœufs de race Highland. Le gestionnaire
fait aussi appel aux agriculteurs locaux qui désirent mettre leurs animaux en
pâture dans le marais.
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